十六世纪下半叶，塞维利亚是西方世界的大城市，是欧洲通往美洲的门户。这座城市的富饶，依靠的是国际贸易和金银财富，同时也归功于共同生活与此的海内外人口：基督徒、皈依基督教的犹太人、受过洗礼的摩尔人、奴隶、获得自由的奴隶、流浪汉、盗贼、妓女、贵族、平民。同时，不平等、饥荒和传染病构成了这座城市的阴暗面。