性格轻佻的摄影记着刘继祖(刘德华饰)赴越南采访,与为政府服务的女翻译阮红(钟楚红饰)萍水相逢,为了归还阮红遗落的物品,刘继祖惹出祸事,被越南当局关入劳动营,在集中了众多外籍“犯人”和本地民运人士的劳动营中,刘继祖遭受了肉体的折磨跟思想的强制改造,同时再次与前来工作的阮红相遇。不久刘继祖因香港同事帮助得以脱身,他再次拜访阮红,得知后者的弟弟因参加民运而失踪,可能身处曾羁押刘继祖的劳动营,刘继祖答应帮助阮红寻弟,然而他不经意卷入了民运人士的游行队伍,并被误认作学生运动领导而入狱。回到劳动营的刘继祖找到了阮红的弟弟,他与牢友合作,准备在阮红的帮助下涉险越狱……